L’atténuation des pertes causées par les feux de forêt commence par un plan

Cet article a été écrit par des collègues de l’ingénierie des risques de Zurich aux États-Unis.

Les feux de forêt sont destructeurs, mortels et imprévisibles. En raison du changement climatique, ils se produisent plus fréquemment et brûlent plus longtemps qu’auparavant. La «?saison?» des feux de forêt est devenue un terme nébuleux, car ces incendies destructeurs se produisent maintenant tout au long de l’année et dans tout le pays, de la Californie jusqu’au nord-ouest, ainsi qu’au Texas, au Colorado, en Floride et dans les zones forestières du Midwest.

Malgré le risque croissant, les propriétaires d’entreprises situées dans les zones sujettes aux feux de forêt peuvent prendre certaines mesures pour atténuer leurs risques et protéger leurs employés.

Tout effort d’atténuation doit commencer par un plan clair et bien mis en pratique. Les propriétaires d’entreprise doivent travailler en étroite collaboration avec les responsables locaux de la lutte contre les incendies et mettre en œuvre des améliorations physiques afin d’empêcher les feux de forêt d’atteindre ou d’enflammer leurs propriétés.

Commencez avec un plan

La protection de vos biens et de vos employés commence par l’élaboration d’un plan d’urgence qui prévoit les mesures à prendre avant, pendant et après un feu de forêt. Ce plan devrait inclure les éléments suivants :

• Organiser une équipe de travail interne pour collaborer avec les pompiers locaux et les pompiers luttant contre les deux de végétation.
• Effectuer une analyse de l’impact sur les activités afin d’en évaluer la résilience.
• Examiner les processus d’arrêt et d’évacuation, y compris la sauvegarde des données, ainsi que l’expédition hors site des outils, des matrices et des dossiers importants.
• Créer un plan de continuité des activités.
• Faire un suivi des feux de forêt à l’année.

Les propriétaires d’entreprise devront compter sur les pompiers pour les aider à protéger leurs biens, alors il est important de leur faciliter la tâche autant que possible. Pour aider, les propriétaires peuvent :

• Créer une liste de contrôle pré-incident qui comprend des renseignements sur vos installations, comme la disposition du bâtiment, la description de l’occupation ainsi que les systèmes d’alarme et de protection contre les incendies.
• Entretenir les entrées du site et s’assurer qu’elles sont clairement indiquées.
• Prévoir et identifier clairement les sources d’eau, notamment les bouches d’incendie, les piscines, les réservoirs de stockage d’eau, les puits et les étangs.
• S’assurer que les entrées de leur établissement sont suffisamment grandes pour accueillir les véhicules d’urgence.

Une planification efficace avant un incendie comprend une interaction avec les autorités locales, ainsi que les employés pour développer et affiner les stratégies de prévention des feux de forêt. Les propriétaires d’entreprise doivent prévoir des inspections régulières par le service des incendies pour s’assurer qu’ils sont à jour dans leur liste de contrôle pré-incident et dans les modifications apportées à leurs installations. Ils devraient également élaborer un plan d’évacuation et prévoir des exercices d’incendie réguliers pour évaluer les besoins en temps, en personnel et en ressources.

Arrêter la propagation

Les feux de forêt se propagent en suivant un chemin continu de combustibles. Les braises portées par le vent représentent aussi une menace. Ainsi, pour empêcher un feu de forêt d’atteindre ou d’enflammer votre propriété, il est essentiel d’éliminer les combustibles à proximité de la propriété. Voici certains éléments à prendre en compte :

• Prévoir un espace ouvert suffisant, exempt de végétation et d’autres combustibles, entre votre entreprise et toute forêt voisine.
• Prévoir un espace ouvert d’au moins 8 mètres entre les propriétés et les herbes hautes ou les broussailles du désert, et d’au moins 60 mètres pieds entre la propriété et les zones boisées.
• Investir dans des surfaces extérieures de bâtiment incombustibles ou considérées comme résistantes à l’inflammation par des braises.
• Envisager l’installation de gicleurs extérieurs pour protéger le bâtiment.
• Limiter le stockage dans la cour et retirer les articles inflammables, les véhicules et, surtout, les réservoirs de propane de la propriété ou les déplacer à au moins 30 mètres du bâtiment.
• Fermer et sceller les ouvertures du bâtiment avec des matériaux incombustibles et bien ajustés.
• Fermer les prises d’air du bâtiment.
• Installer des portes, des volets ou des clapets étanches et incombustibles qui peuvent être fermés lors de la mise en œuvre de votre plan de lutte contre les incendies.
• Fermer et sceller complètement les fenêtres et les portes, y compris les portes de garage.
• Couper l’herbe (moins de 15 cm) et irriguer les aménagements ménagers.
• Limiter les matériaux d’aménagement paysager aux matériaux non combustibles comme la pierre, la roche, la brique et les pavés en béton. Éviter les matériaux combustibles comme le paillis, les attaches de bois et les ornements en plastique.

Là où il y a de la fumée, il y a de la suie

Les feux de forêt peuvent produire des panaches de fumée qui se propagent plus loin que l’incendie lui-même, causant des dommages au bâtiment même si les flammes ne l’atteignent pas. La fumée et la suie des feux de forêt ont causé des dommages qui ont entraîné des pertes de plusieurs millions de dollars, souvent parce qu’elles sont aspirées dans un bâtiment lorsque les systèmes de chauffage, ventilation et climatisation fonctionnement ou sont réactivés après un incendie. Voici quelques moyens d’en minimiser l’impact.

• Trouvez des moyens d’empêcher la suie et la fumée de pénétrer dans le bâtiment. Par exemple, installez des persiennes qui se ferment automatiquement lorsqu’elles ne sont pas utilisées.
• Mettez en place un plan pour arrêter les systèmes de chauffage, ventilation et climatisation (CVC) au besoin.
• Prévoyez des couvertures incombustibles pour les ouvertures des systèmes de CVC qui peuvent résister à des vents violents et au contact de petits objets.
• Prévoyez un moyen d’arrêter automatiquement les ventilateurs d’admission d’air en cas de détection de fumée.
• Installez des détecteurs de fumée pour conduits dans toutes les prises d’air extérieures.
• Installez des détecteurs de fumée en gaine pour couper automatiquement l’alimentation des ventilateurs d’admission d’air et fermer automatiquement les volets d’admission d’air en cas de détection de fumée.
• Examinez tous les systèmes CVC, nettoyez les surfaces et remplacez les filtres avant de les remettre en service après un incendie.

En suivant ces étapes, les entreprises peuvent réduire les pertes matérielles bien avant d’être confrontées à la menace imminente d’un incendie de forêt. Les propriétaires d’entreprises devront également réfléchir aux mesures à prendre à l’approche d’un incendie de forêt et à la manière de récupérer les pertes causées par un incendie de forêt.

Ces mesures doivent faire partie d’un plan d’intervention d’urgence (PIU) entièrement élaboré. Les articles ci-dessous détaillent les risques liés aux incendies de forêt et les autres composantes principales d’un plan d’intervention d’urgence contre les incendies de forêt. Ensemble, ils peuvent fournir à votre entreprise un moyen de réduire les risques et d’accélérer la reprise.

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