L’atténuation des pertes causées par les incendies de forêt commence par un plan

Les incendies de forêt sont destructeurs, mortels et imprévisibles. En raison du changement climatique, ils sont plus fréquents et brûlent plus longtemps qu’auparavant. La « saison » des incendies de forêt est devenue un terme nébuleux, car ces événements destructeurs se produisent maintenant tout au long de l’année et partout au Canada, comme nous avons pu le constater lors de la « saison des feux de forêt sans précédent de 2023 », qui a battu tous les records.

Malgré le risque croissant d’incendie de forêt dans un milieu périurbain toujours plus vaste en raison de l’augmentation de la population et de l’expansion urbaine, les propriétaires d’entreprise dans les zones sujettes aux incendies de forêt peuvent prendre des mesures pour renforcer leur résilience, aider à atténuer leurs risques et protéger leurs employés et leurs communautés. Fondamentalement, la gestion du risque d’incendie de forêt n’est pas différente de tout autre risque. Il est d’abord nécessaire d’identifier les dangers et les expositions, puis d’évaluer l’efficacité des contrôles et enfin d’élaborer des plans d’adaptation pour renforcer la résilience.

Pour mieux comprendre votre risque d’incendie de forêt, une évaluation de ce risque est recommandée en suivant les méthodologies approuvées de Zurich Resilience Solutions et d’autres organismes tels que Fire Smart. Vous pourrez ainsi établir un ordre de priorité de toutes les mesures opérationnelles ou physiques, le cas échéant. Tout effort d’atténuation doit commencer par un plan clair et bien appliqué. Les propriétaires d’entreprises devraient travailler en étroite collaboration avec les responsables locaux de lutte contre les incendies et mettre en œuvre des améliorations pour empêcher les feux de forêt d’atteindre et d’endommager leurs propriétés.

Commencez avec un plan

La protection de vos biens et des personnes commence par l’élaboration d’un plan d’urgence qui prévoit les mesures à prendre avant, pendant et après un incendie de forêt. Ce plan devrait comprendre les éléments suivants :

• Organisation d’une équipe de travail interne pour collaborer avec les pompiers locaux et les pompiers luttant contre les feux de végétation.
• Analyse de l’impact sur les activités pour évaluer la résilience de l’entreprise.
• Examen des processus de fermeture et d’évacuation, y compris la sauvegarde des données, ainsi que l’expédition d’outils et de dossiers importants hors site.
• Création d’un plan de continuité des activités
• Suivi des incendies de forêt tout au long de l’année

Les propriétaires d’entreprise devront compter sur les pompiers pour protéger leurs biens, alors il est important de leur faciliter la tâche autant que possible. Les prioriétaires d’entreprises peuvent les aider en :

Créant une liste de contrôle préalable à l’incident comprenant des informations sur votre établissement, telles que la disposition du bâtiment, la description des locaux occupés et les systèmes d’alarme et de protection contre les incendies;

• Entretenant les entrées du site et en veillant à ce qu’elles soient clairement indiquées;
• Prévoyant des sources d’eau et en les identifiant clairement, y compris les bouches d’incendie, les piscines, les réservoirs d’eau, les puits et les étangs;
• Veillant à ce que les entrées de votre site soient suffisamment larges pour accueillir les véhicules d’urgence.

Une planification efficace avant un incendie de forêt comprend une interaction avec les autorités locales ainsi qu’avec les employés afin de mettre au point et affiner des stratégies avant un incendie de forêt, telles que décrite par Intelli-feu et l’Institut de prévention des sinistres catastrophiques. Les propriétaires d’entreprise doivent prévoir des inspections régulières par le service des incendies pour s’assurer qu’ils sont à jour dans leur liste de contrôle pré-incendie et qu’ils ont pris connaissance de tous les changements apportés à leurs installations. Ils doivent également élaborer un plan d’évacuation et prévoir régulièrement des exercices d’évacuation pour évaluer les besoins en temps, en personnel et en ressources. 

Arrêtez la propagation des incendies de forêt

Les incendies de forêt se propagent en suivant un chemin continue de combustibles. Les braises transportées par le vent constituent également une menace. Pour réduire la possibilité qu’un incendie de forêt touche votre propriété, il est essentiel d’envisager la mise en œuvre de contrôle « passifs » ou de protections qui ne nécessitent pas d’être activées, comme des éléments de construction non combustibles. Les contrôles « actifs », comme l’application d’une peinture ignifuge saisonnière, sont plus efficaces lorsqu’ils sont accompagnés de mesures « passives » Voici quelques éléments supplémentaires dont vous devez tenir compte pour réduire la propagation des incendies de forêt.

• Prévoyez suffisamment d’espace libre de végétation et d’autres combustibles entre votre entreprise et toute forêt avoisinante.
• Prévoyez un espace libre d’au moins 7,6 m. (25 pieds) entre la propriété et les herbes hautes ou les brousses subdésertiques, et d’au moins 61 m. (200 pieds) entre la propriété et les zones forestières.
• Investissez dans des surfaces de construction extérieures qui sont soit incombustibles, soit considérées comme résistantes à l’inflammation par des braises.
• Envisagez des mécanismes de protection active, tels que des systèmes d’arrosage extérieur, des peintures ignifuges, des gels, etc. Il est important de noter que l’efficacité des systèmes de protection active pour réduire les dommages potentiels dépend de nombreuses variables, dont les intempéries, l’âge, l’état, les réserves d’eau disponibles, etc.
• Limitez l’entreposage dans la cour et retirez les objets inflammables, les véhicules et, en particulier, les réservoirs de propane de la propriété ou éloignez-les d’au moins 30,5 m. (100 pieds) du bâtiment.
• Fermez et scellez les ouvertures du bâtiment avec des matériaux étanches et incombustibles.
• Fermez en toute sécurité les prises d’air du bâtiment et de l’équipement.
• Installez des portes, des volets ou des clapets étanches et incombustibles qui peuvent être fermés lors de la mise en œuvre de votre plan de lutte contre les incendies de forêt.
• Fermez complètement et scellez les fenêtres et les portes, y compris les portes de garage.
• Coupez le gazon (gardez le à moins de 15 cm. (6 pouces) et irriguez l’aménagement paysager.
• Limitez les matériaux d’aménagement paysager à des matériaux non combustibles tels que la pierre, le roc, la brique et les pavés en béton.
• Évitez les matériaux combustibles comme le paillis, les traverses de bois et les ornements en plastique.

Il n’y a pas de fumée sans suie

Les incendies de forêt peuvent produire des panaches de fumée qui se propagent bien avant le feu lui-même, causant des dommages à un bâtiment même si les flammes ne l’atteignent jamais. Les dommages causés par la fumée et la suie des incendies de forêt ont entraîné des pertes de plusieurs millions de dollars, en pénétrant dans un bâtiment par l’intermédiaire des systèmes de chauffage, ventilation et climatisation (CVC), tels que l’air d’appoint ou les unités de toit fonctionnant à proximité d’un incendie de forêt ou réactivés après un incendie sans avoir été nettoyés de manière appropriée. Voici quelques moyens de minimiser l’impact :

• Trouvez des moyens d’empêcher la suie et la fumée de pénétrer dans le bâtiment. Par exemple, installez des grilles d’aération qui se ferment lorsqu’elles ne sont pas utilisées.
• Prévoyez un plan pour arrêter les systèmes CVC en cas de besoin.
• Prévoyez des couvertures incombustibles pour les ouvertures des systèmes CVC qui peuvent résister à des vents violents et au contact avec de petits objets.
• Prévoyez un moyen d’arrêter automatiquement les ventilateurs d’admission d’air en cas de détection de fumée.
• Verrouillez les détecteurs de fumée de type conduit pour couper automatiquement l’alimentation des ventilateurs d’admission d’air et fermer automatiquement les volets d’admission d’air en cas de détection de fumée.
• Examinez tous les systèmes CVC, nettoyez les surfaces et remplacez les filtres avant de les remettre en service après un incendie.

Le respect de ces mesures peut aider les entreprises à limiter les pertes bien avant d’être confronté à la menace imminente d’un incendie de forêt. Les propriétaires d’entreprise devront également réfléchir aux mesures à prendre à l’approche d’un incendie et à la manière dont ils peuvent se remettre des pertes causées par un incendie.

Ces mesures devraient faire partie d’un plan d’intervention d’urgence complet. Les articles ci-dessous décrivent en détail les risques liés aux incendies de forêt et les principaux éléments d’un plan d’intervention d’urgence en cas d’incendie de forêt. Ensemble, ils peuvent permettre à votre entreprise de réduire les risques et de se rétablir plus rapidement.

Références

1. « Incendies de forêt d’une ampleur record au Canada en 2023 : un réveil brûlant », Gouvernement du Canada. 2023.
2. FireSmart Canada. 2024.
3. "Wildfire". The Institute for Catastrophic Loss Reduction. 2024

L’information contenue dans la présente publication a été compilée à partir de sources que nous croyons fiables à titre de renseignement seulement. Toutes les politiques et/ou procédures mentionnées dans la présente publication doivent servir de lignes directrices que vous pouvez utiliser pour créer vos propres politiques et procédures. Nous espérons que vous serez en mesure de personnaliser ces exemples de politiques et de procédures pour qu’elles soient le reflet de vos activités et nous croyons que ces exemples pourront servir de plateforme pour votre projet. L’information contenue dans la présente publication ne constitue aucunement un avis juridique et, par conséquent, vous devez consulter votre propre avocat lorsque vous créerez vos programmes et vos politiques. Nous ne garantissons pas l’exactitude de l’information ou des résultats et nous n’assumons aucune responsabilité en lien avec la présente publication et les politiques et procédures fournies en guise de modèles, y compris l’information, les suggestions de méthodes ou de sécurité contenues dans la présente publication. De plus, Zurich vous rappelle que la présente publication ne prétend aucunement renfermer toutes les procédures de sécurité ou de conformité possibles ou que d’autres procédures additionnelles ne seraient pas appropriées dans les circonstances. Le sujet dont il est question dans la présente publication n’est lié à aucun produit d’assurance spécifique et le fait d’adopter ces politiques et procédures n’assure aucunement une couverture en vertu d’une police d’assurance.