La préparation aux tempêtes hivernales exige d’accorder la priorité aux personnes, aux biens et à la protection

Alors que les appels à une action urgente contre le changement climatique font les manchettes partout dans le monde, une attention particulière est souvent accordée aux ouragans, aux inondations, aux sécheresses et aux incendies de forêt. On parle moins de l’impact du changement climatique sur les risques hivernaux, mais le réchauffement global de la planète entraîne une augmentation de l’humidité dans l’atmosphère, ce qui pourrait provoquer des tempêtes hivernales de plus grande ampleur.

Les entreprises doivent comprendre que la planification des tempêtes hivernales ne concerne pas seulement les entreprises en exploitation dans des villes où les conditions saisonnières sont traditionnellement plus froides et les chutes de neige plus importantes. Les inondations dans le Lower Mainland de la Colombie-Britannique nous ont appris qu’une seule tempête majeure inattendue peut entraîner des blessures, la fermeture d’installations, la perturbation des chaînes d’approvisionnement et de multiples répercussions négatives sur une entreprise.

Comme pour les autres risques naturels, la protection de votre personnel et de votre entreprise contre les caprices de l’hiver exige un plan d’intervention d’urgence complet et mis à jour régulièrement. Après avoir mis en place vos mesures d’atténuation, l’étape suivante d’un plan d’intervention d’urgence est la préparation.

Préparation de vos employés

Les conditions météorologiques hivernales extrêmes peuvent mettre en danger vos employés, vos clients et vos partenaires commerciaux. Les accidents dus aux glissages, aux trébuchements et aux chutes augmentent lorsque les trottoirs deviennent glacés et glissants. Assurez-vous que toutes les personnes impliquées dans votre entreprise sont prêtes à faire face à des situations d’urgence liées à l’hiver.

Employés

• Passez en revue les alertes météorologiques publiques pour la terminologie du Canada avec les employés.
• Mettez en place un système de notification pour que les employés soient au courant des fermetures d’établissements.
• Formez les employés qui travaillent à l’extérieur à propos des signes et symptômes de l’exposition au froid.
• Informez vos employés qu’ils doivent rester à la maison lorsqu’ils sont malades.

Entrepreneurs

• Examinez attentivement tous les contrats de déneigement pour vérifier que les niveaux d’assurance sont adéquats.
• Vérifiez que les contrats de déneigement sont établis au moment où les tempêtes commencent habituellement.

Fournisseurs et clients

Veillez à ce que toute personne extérieure à votre entreprise qui se rend dans vos locaux soit prévenue le plus tôt possible des conditions météorologiques qui pourraient affecter sa visite. Pour les fournisseurs, les communications par courriel ou par téléphone peuvent être les plus efficaces. Pour les clients, les avis par affichage sur place ou des alertes sur le site Web peuvent être nécessaires.

Préparation de votre propriété

Sécurité des passages pour piétons

Assurez-vous d’avoir les fournitures et l’équipement nécessaires pour assurer la sécurité des trottoirs, des stationnements et d’autres voies de circulation lorsque les surfaces deviennent glacées. Étant donné qu’une tempête hivernale peut frapper soudainement, il est important de disposer de sel, de sable, de pelles, de chasse-neige et d’autres équipements bien avant de devoir réagir aux conditions de la tempête.

Déneigement des toits

Les chasse-neige et les souffleuses peuvent être suffisants pour dégager vos trottoirs et vos aires de stationnement, mais les fortes chutes de neige sur les toits créent des risques allant des dégâts d’eau à un effondrement potentiel, selon l’âge de la structure, les matériaux de construction et l’entretien. Après avoir évalué les charges de neige et les autres considérations relatives à la planification du déneigement dans le cadre des efforts d’atténuation, assurez-vous de disposer des outils et de l’équipement nécessaires pour un déneigement sûr des toits, ce qui peut inclure :

• Des points d’ancrage de protection contre les chutes
• Des connecteurs de protection contre les chutes
• Des harnais de protection contre les chutes
• De l’équipement pour marquer les zones de chute où la neige tombe du toit
• Des pelles à neige en plastique (en plastique plutôt qu’en métal, afin de réduire les dommages potentiels aux couvertures de toit)
• Des traîneaux et des bacs en plastique pour transporter la neige du toit
• Des grues avec trémies (s’il n’est pas possible d’éliminer la neige par le bord du toit).

Évidemment, les équipements haut de gamme comme les grues peuvent être coûteux, alors votre préparation doit aussi inclure l’établissement de critères pour le déclenchement de plan de déneigement, en tenant compte des conditions météorologiques, de la stabilité du bâtiment et des impacts commerciaux potentiels.

Soyez prêt à affronter les fronts froids

Un froid extrême qui survient rapidement peut faire des ravages sur le chauffage et l’isolation d’un bâtiment. Assurez-vous d’être prêt à faire face à une chute soudaine de la température.

• Effectuez des inspections périodiques par temps froid.
• Augmentez en toute sécurité le chauffage du bâtiment dans toutes les zones dès que les prévisions indiquent l’arrivée du froid.
• Passez en mode manuel pour les thermostats d’économie d’énergie ou les programmes de gestion des bâtiments qui pourraient réduire automatiquement la température des bâtiments pendant la vague de froid.

Si une propriété commerciale doit rester inactive ou inoccupée pendant un certain temps, assurez-vous que des spécialistes compétents sont prêts à intervenir en cas de besoin lorsqu’un froid extrême est prévu.

Combattre le gel

Les températures glaciales sont à l’origine de nombreux maux de tête, car elles créent des problèmes potentiels pour les conduites d’eau, la plomberie et les autres systèmes à base d’eau. Avant que les températures négatives ne frappent, assurez-vous que des inspections et un entretien professionnels sont effectués sur :

• L’enveloppe du bâtiment

  Vérifiez que les fenêtres et les portes sont fonctionnelles, étanches et en bon état.

• Les systèmes de chauffage
• Les unités de traitement de l’air

  Vérifiez que les clapets fonctionnement et que les ventilateurs sont contrôlés par un thermostat pour un arrêt automatique en cas de gel.

• Système d’alarme d’incendie

  Vérifiez que les dispositifs de surveillance de la pression d’air du système de gicleurs et de la température du bâtiment sont conformes aux normes industrielles.

• Système antigel de protection contre les incendies

  Vérifiez les sources d’air des systèmes de conduites sèches, les niveaux de pression d’air et les drains de point bas, et vérifiez que la solution antigel est conforme aux normes industrielles.

• Systèmes d’isolation protégeant les tuyaux remplis d’eau.

  Vérifiez que les revêtements sont intacts.

• Systèmes de traçage thermique protégeant les tuyaux remplis d’eau.

Préparation des véhicules

Si vos activités dépendent de la disponibilité des véhicules de société, veillez à :

• Passez en revue les mesures de sécurité pour la conduite en hiver avec chaque conducteur.
• Vérifiez que des fournitures d’urgence sont présentes dans chaque véhicule.
• Préparez chaque véhicule pour l’hiver.
• Maintenez le niveau de carburant au-dessus de la moitié du réservoir par temps froid.

Même avec la meilleure préparation, votre entreprise peut subir des pertes ou des blessures liées aux températures hivernales. Vous devez donc revoir les couvertures actuelles de votre entreprise en matière d’assurance des biens, d’indemnisation des travailleurs et d’assurance accident et maladie — ainsi que toutes les autres polices pertinentes — et les mettre à jour ou obtenir de nouvelles couvertures au besoin.

Il est important de ne pas sous-estimer les risques liés aux tempêtes hivernales, mais avec un plan d’urgence soigneusement élaboré, ces risques ne doivent pas être une source d’inquiétudes. Lorsque vous savez que vous avez fait tout ce que vous pouviez pour vous préparer aux risques liés au froid, vous pourrez profiter des plaisirs de la saison plutôt que de ces côtés difficiles.

Vous trouverez ci-dessous des conseils sur les autres étapes d’un Plan d’intervention d’urgence en cas de tempête hivernale :

Atténuation des tempêtes hivernales : comment affronter le froid et les tempêtes de neige extrêmes

Lorsqu’une tempête hivernale est terminée, les risques sont toujours présents

Après une tempête hivernale : guide de rétablissement pour les entreprisess

Les conseils contenus dans cet article ont été fournis par l’équipe de Zurich Resilience Solutions.

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